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3일 정보통신기술(ICT)업계의 말을 인용하면 SK텔레콤은 지난달 1일 문자 방법의 자신확인 서비스인 ‘소켓 인증 수수료를 건당 34~32원에서 60원 수준으로 90% 넘게 인상했다. 이동통신3사는 지난 2013년 대통령으로부터 본인확인기관으로 지정된 잠시 뒤 인증 서비스를 제공해왔다. KT와 LG유플러스도 지난 8월 문자인증에 부과되는 건당 수수료를 36원 수준에서 80원으로 인상한 것으로 알려졌다.  

온,오프라인 사이트 회원가입이나 결제 과정에서 휴대폰 단말기를 통해 이뤄지는 통신사 자신인증은 크게 세 가지 방법으로 나뉜다. 문자 메시지로 받은 일련번호를 입력하는 문자인증과 이동통신3사가 2011년 만든 별도의 본인인증 애플리케이션 ‘패스(PASS)를 사용한 패스인증이다. 통신사 본인확인 서비스를 이용하는 가맹점은 보통 열 가지 방법을 모두 제공한다. 소비자는 어떤 인증수단을 사용할지 스스로 고를 수 있다. 가맹점이 대행사를 통해 통신사에 서비스 이용 수수료를 납부하는 구조다.

업계 일각에선 문자인증 수수료 인상이 “구매자의 선택권 박탈”이라고 지적한다. 패스인증 수수료는 그대로 둔 채 문자인증 수수료만 인상했기 때문이다. 실제 오늘날 통신3사가 공급하는 패스인증 수수료는 문자인증 수수료와 비교해 건당 80원가량 더 낮다. 가맹점 입장에선 굳이 문자인증 서비스를 계속 제공할 유인이 없는 셈이다. 통신사의 인증 서비스를 사용하는 두 ICT업계 지인은 “별도 앱을 설치해야하는 패스인증보다 문자인증을 선호하는 구매자가 더 대다수인데, 통신사의 자체 인증 앱인 패스인증만 사용하기를 강요하는 것”이라고 토로했었다.

SK텔레콤은 “애초에 너무 낮았던 수수료를 현실화했을 뿐, 소비자에 전가되는 부담은 없다”고 반박한다. 현실 적으로 일반 구매자의 인증서비스 이용은 무료다. 가맹점에 부과되는 수수료가 올라도 구매자에게는 영향이 없다. SK텔레콤 직원은 “과거 많이 낮췄던 수수료를 현실화해온 것”이라며 “문자인증은 문자 발송, 수신, 입력 등 과정을 거쳐야하기 덕분에 패스인증보다 돈이 더 들 수밖에 없다”고 이야기했다.

핀테크 업계에선 다른 해석을 내놓는다. “통신3사가 사설인증 시장 점유율을 높이기 위해 시장 지배력을 남용하고 있다”는 의심이다. 지난 5월 전자서명법 개정으로 오는 7월 공인인증서가 독점적인 지위를 잃게 되자, 민간 전자서명 회사들은 http://query.nytimes.com/search/sitesearch/?action=click&contentCollection&region=TopBar&WT.nav=searchWidget&module=SearchSubmit&pgtype=Homepage#/단체문자 너도나도 새로운 인증 서비스를 선보이면서 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

통신3사가 다같이 만든 패스인증은 카카오가 만든 카카오페이인증, 은행권이 공동으로 만든 뱅크사인과 더불어 ‘4대 사설인증이다. 패스인증은 지난 3월 기준 8000만명에 달하는 가입자를 유치하였다. 흔히 국민이 휴대폰을 갖고 있어 접근성이 높은 데다, 패스 앱을 설치하면 별도로 아이디와 비밀번호를 입력할 필요가 없어 가파른 발달세를 보이고 있다.  

후발주자인 핀테크 업계는 통신3사가 시장 지배력을 활용해 구매자가 타사 인증서비스를 이용할 기회를 막는다고 토로한다. 소비자들이 이미 사용 중인 패스 앱에만 의존하는 이른바 ‘록인(Lock-in)효능이 생성한다는 지적이다. 한 인증업계 지인은 “특출나게 문자인증 수수료를 인상할 계기가 없는데 올렸다. 가맹점이 사실상 패스인증만 선택하도록 해온 것”이라며 “이럴 거면 공인인증서를 폐지한 원인이 뭔가”라고 말했다. 다른 업계 관계자도 “신규 가맹점에는 전혀 문자인증 방법을 쓰지 않고 패스인증만 쓰도록 통지했다는 이야기도 있다”며 “가맹점도 어쩔 수 없이 통신사 인증서비스를 다루는데, 특정 앱 이용을 강제한다면 새로 진입하는 회사와 공정한 경쟁이 아니지 않느냐”고 토로했다.

통신업계는 ‘보안성 높은 패스인증 사용을 유도하는 게 뭐가 문제냐는 입장이다. 앞서 방송통신위원회가 ‘소켓인증(문자인증) 방법이 보안상 취약한 부분이 있다고 지적한 점을 근거로 든다. SK텔레콤 관계자는 “국회에서도 문자인증보다 보안과 편의성에서 앞선 패스인증을 권장한다”며 “고객에 부담이 전가되지 않는 선에서 결정한 것”이라고 이야기했다.

요즘 네이버·카카오·토스 등 '빅테크' 업체까지 뛰어들면서 인증시장 경쟁은 더 치열해질 전망이다. 카카오는 자회사 단체문자사이트 카카오페이를 중심으로 공공기관과 제휴해, 공과금·국민연금 등을 카카오톡 메신저로 납부하는 전자고지 서비스에 카카오페이인증 서비스를 접목했었다. '국민 메신저'인 카카오톡 플랫폼을 이용하면 돼 별도 앱 설치가 필요 없는 점이 강점이다. 

네이버 역시 네이버 포탈 아이디로 로그인만 하면 본인인증이 할 수 있는 한 '네이버인증서'를 출시해 전자고지서 시장에 뛰어들었다. 비바리퍼블리카의 토스는 우리나라전자인증과 총판계약을 맺고 출시한 '토스인증' 서비스를 기존 금융사와의 제휴를 확대하는 등 넓혀나갈 예정이다. 한 핀테크 업계 직원은 “사설인증 시장에 새로 진입하려는 업체는 기존 인증 서비스 제공회사에 구매자들이 붙잡힐까봐 고민한다”며 “결국 더 편리한 서비스를 공급하는 쪽이 승자”라고 예상하였다.